PRESENTACIÓN

El Ecuador se vio afectado por una profunda crisis financiera que tuvo repercusiones políticas y sociales muy graves, obligando al país a adoptar una de las medidas tal vez más viables y que es la dolarización de la economía, en un afán de reducir la inflación y frenar la devaluación.

La dolarización ha producido de hecho cambios fundamentales en la economía del país, que ha pasado a depender de los ingresos de divisas que generen sus exportaciones de productos, bienes y servicios, así como de las posibilidades de inversión extranjera.

Para el año de 1999, el 74% de las exportaciones no petroleras correspondió a 10 productos de origen agropecuario y piscícola. El 26% restante corresponde a todas las otras exportaciones no petroleras del Ecuador, que incluyen también otros productos de origen agropecuario, como mango, melón, palmito, otras frutas y conservas.

Esta información nos permite confirmar la importancia que tiene el sector agropecuario en el comercio exterior y las posibilidades de incrementar los rubros y volúmenes de exportación.

El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) consciente de las implicaciones que significa este radical cambio económico, ha establecido como una de  sus principales políticas el apoyo a la producción y exportación para la generación de divisas. Existen algunas alternativas viables como incrementar la exportación actual de productos no tradicionales, promocionar el cultivo de nuevos productos y sustituir importaciones de productos agropecuarios para satisfacer la demanda interna y generar excedentes exportables.

Con este propósito el MAG, a través del Programa Sectorial Agropecuario, financiado pro el BID y con el apoyo del IICA, contrató un estudio para treinta y seis productos no tradicionales y cinco productos tradicionales (maíz, soya, arroz, café y cacao).

Para los cultivos no tradicionales se ha considerado un enfoque orientado a la demanda internacional. Se han identificado los principales mercados internacionales con perspectivas de posicionar los productos ecuatorianos, así como los posibles enlaces comerciales e institucionales que participan en su promoción. Establecido el potencial de mercado, se han elaborado las guías técnicas de producción y se han definido posibilidades de  inversión por producto seleccionado.

Para los cultivos tradicionales el estudio se ha enfocado a la identificación y análisis de las limitaciones actuales para su producción y productividad, manejo post cosecha, transformación y comercialización, considerando toda la cadena agroalimentaria. Sobre esta base se presentan guías técnicas para la producción eficiente así como lineamientos de política para su desarrollo sustentable.  Adicionalmente se han identificado posibles líneas de inversión.

Para los dos casos se presenta el mapa de zonificación de las zonas con aptitud agroecológica para cada producto y la opción de manejo biológico, ecológico y orgánico, considerando la importancia que está adquiriendo el mercado de estos productos.

Asimismo, se presenta un análisis relativo al aspecto de gestión ambiental de los productos seleccionados.

En síntesis, estas guías de mercado, tecnológicas y de posibilidades de inversión, pretenden abrir un camino hacia una producción eficiente, identifican nuevas oportunidades de inversión considerando factores de competitividad, aspectos ambientales y sugerencias al sector público en la toma de decisiones para la formulación de políticas de desarrollo.