AGUACATE

Variedades.- Las variedades que se utilizan son la Choquete (Tipo A; flor femenina) en el 75 % y el 25% de la Booth 8 (Tipo B; flor masculina). Realizando esta combinación de A y B se obtienen una mejor polinización entre las plantas, ya que existe diferencia en el tiempo de apertura entre las flores masculinas y femeninas en cada variedad.

Suelo y preparación.- Los suelos más recomendados para el aguacate son de textura ligera, profundos, bien drenados con un pH neutro o ligeramente ácidos (5,5 a 7), pero como se tienen suelos arcillosos en la Granja, se realizaron drenajes evitando el exceso de humedad, que propicia un medio adecuado para el desarrollo de enfermedades de la raíz o fisiológicas como la asfixia radical o fungosas como Phythopthora.

Propagación.- El aguacate se puede propagar por semilla o por injerto. Se adopta la propagación por injerto, que es el método más apropiado para reproducir las variedades seleccionadas para un cultivo comercial, ya que los árboles injertados son uniformes en cuanto a la calidad, forma y tamaño de la fruta.

La propagación por injerto debe realizarse en vivero, cuando el tallo de la planta patrón tiene 1 cm de diámetro (aproximadamente 6 meses después de la siembra) y a 10 cm de la base, en un lugar fresco y aireado para lograr una buena unión vascular entre el patrón y el injerto. Las púas a injertar deberán provenir de árboles seleccionados y representativos de la variedad escogida, con buen vigor, sin enfermedades, de buena producción y calidad.

Es conveniente que las púas tengan diferentes grosores para contar con material adaptable a los diferentes diámetros de los patrones. Una vez que el injerto de púa lateral ha pegado, entre los veintidós y treinta días después de realizado el mismo, se empieza a eliminar paulatinamente la parte superior del patrón hasta llegar al injerto. El corte debe ser hecho a bisel y cubierto con una pasta funguicida basado en cobre. Cuando el injerto tiene entre 20 y 25 cm de alto se puede trasplantar al campo definitivo, siempre y cuando el corte haya sido cubierto por el callo del injerto.

Trasplante.- La distancia de siembra de 8 m entre hilera x 6 m entre plantas (208 plantas por hectárea). Los arbolitos están listos para el trasplante en la plantación entre los cuatro y seis meses después de que fue injertado.

Se realiza los hoyos de 60 x 60 x 60 cm para el trasplante. Los cuales deben ser desinfectados con fungicidas y nematicidas, colocado en el fondo del hoyo, se cubre con una capa de suelo (1cm.). Se mezcla 1 kilo de materia orgánica (estiércol de animal debidamente descompuesto) con fertilizantes (N, P2O5,K2O) y con el suelo del hoyo para reincorporarlo con la planta.

Fenología.-

Riego.- El ensayo posee riego por microaspersión. La aplicación se realiza de acuerdo a los datos adquiridos y evaluados de la estación meteorológica. Este es un cultivo poco exigente a requerimientos de agua. Durante el primer año de los árboles, la plantación debe contar con suficiente agua para riego durante la estación seca. De acuerdo a las condiciones climáticas y edad del cultivo, la demanda de agua varía entre 500 a 1000 mm de riego al año.

Fertilización.- Para definir la cantidad de abono que puede suministrarse a una plantación de aguacate, debe realizarse un análisis del suelo antes de establecerla y cada tres años, además de un análisis foliar cada año. Cuando el árbol entra en producción, la fertilización nitrogenada debe incrementarse, ya que en el período comprendido entre el inicio de la floración y la maduración del fruto, el árbol demanda la mayor cantidad de nitrógeno. Realizar aplicaciones adicionales de fertilizantes foliares para el aporte de microelementos como cobre, zinc, manganeso y boro, una o dos veces al año.

Poda.- El árbol de aguacate no requiere poda de formación. En los primeros tres años de desarrollo, los árboles de aguacate requieren poca atención en cuando a poda. Se deben podar las ramas de crecimiento vertical con altura excesiva, las ramas bajas o pegadas al suelo y los tallos débiles y enfermos, de manera que las labores culturales y de cosecha se faciliten.

Deshierba.- Cuando se realiza el control de malas hierbas, debe evitarse el empleo de herramientas cortantes cerca de la base de los árboles, para no provocar heridas que puedan ser la entrada para el hongo Phytophthora cinnamomi, causante de marchitez.

No es recomendable mantener el suelo desnudo, ya que en estas condiciones está sujeto a la erosión. Es mejor tener un cultivo de cobertura de plantas leguminosas entre los árboles, que por su aporte de nitrógeno resultan las mejores, en muchos casos se utilizan cubiertas de gramíneas de fácil manejo y poco crecimiento.

Plagas y enfermedades.- Se observaron en el ensayo principalmente comedores de hojas y hormigas arrieras como plagas; en cuanto a las enfermedades no se detectaron problemas en follaje y tronco; sin embargo en flores y frutos se observo un ataque de Antracnosis. A continuación el cuadro nos muestra las plagas y enfermedades observadas en los tres primeros años de establecido el cultivo:

Cosecha.- Normalmente, la primera cosecha comercial ocurre a los tres años en árboles injertados y la cantidad de frutos producidos depende de la variedad y la atención que haya recibido la planta en su desarrollo.

A continuación detallamos rendimientos aproximados:

En el ensayo las plantas florecieron al tercer año, recolectando un promedio de 6 frutos por árbol, especialmente en la variedad Choquette, el peso promedio fue de 450 gramos por fruto.

El grado óptimo de madurez del fruto para realizar la recolección, se debe determinar de acuerdo a las condiciones ambientes, por las variaciones en la duración de período de floración a cosecha y por las diferencias en el contenido de aceites que se van acumulando durante la maduración del fruto.

El criterio de madurez que ha prevalecido ha sido el basado en el contenido de grasa en el fruto. La recolección se hace a mano utilizando escalera, se corte el pedúnculo por encima de la inserción con el fruto.

Dado que el fruto del aguacate tiene una actividad respiratoria muy intensa después de recolectado, su almacenamiento por períodos largos se hace difícil, ya que esta característica conlleva una intensa actividad microbiana y una fuerte disminución del contenido de agua en el fruto. La conservación de los frutos de aguacate destinados a la exportación se realiza en cámaras o almacenes con atmósfera controlada.

Cronograma de cultivo.-