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SERVICIO
DE INFORMACIÓN AGROPECUARIA del |
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USOS Y APROVECHAMIENTO
ACTUAL DE LA TOTORA
(Schoenoplectus californicus) EN IMBABURA Ing. Andrés Simbaña Villarreal Coordinador del Centro Nacional de Fibras
Naturales PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA Mayo de 2001 1. INTRODUCCIÓN Ecuador,
como muchos países andinos es poseedor de abundantes recursos naturales y
humanos. La existencia de una importante biogeografía y de innumerables grupos
étnicos, así como la preservación de sus modos de vida tradicionales, constituyen
una fuente inagotable de investigación en torno a la utilización de las fibras
naturales. Lo que hoy es Ecuador fue escenario del duro trajinar de gentes y pueblos en el transcurso de milenios. A través del tiempo, los grupos humanos se evidencian con distintos niveles de desarrollo tecnológico y social. A partir del inicio de la agricultura, el antiguo Ecuador se manifiesta como un gran mosaico de clanes, agrupaciones basadas en el parentesco y en la posesión colectiva de un determinado territorio. Unificados por la necesidad de un trabajo cooperativo y cohesionados por las creencias y ritos comunes. La adaptabilidad a variados pisos ecológicos fue una característica de muchos grupos humanos. Situación que fue causa y efecto para desarrollar un intenso intercambio de productos elaborados y materia prima, “curaciones”, y conocimientos. Es así
que en algunos sistemas lacustres del callejón interandino ecuatoriano se ha
desarrollado una planta conocida como TOTORA, la misma que ha jugado un papel
importante en el convivir socioeconómico desde hace muchísimos años atrás. Este
junco americano utilizado artesanalmente para la fabricación de esteras,
balsas, aventadores, entre otras artesanías tiene raíces etno-históricas muy
profundas, los mismos que datan desde la época prehispánica. Los
indios de la Comarca de Quito empleaban las esteras como cama de dormir y como
mantel para poner alimentos; estos mismos productos fueron también géneros de
tributo para el inca, lo cual revela su gran utilidad en aquellos tiempos. De
igual forma, al norte de Chile, en Arica se utilizaba para la elaboración de
recipientes o vasijas para el transporte de vino y productos de comercio a
través de navíos y animales de carga. En el
Lago Titicaca se acostumbraba construir las casas sobre balsas de totora y se
tejía esteras para el servicio de gobernadores y caciques. Según la leyenda de
Manco Capac también se confeccionaba orejeras de totora con fines de
transformarlo en un artículo de adorno personal. Así como también es sorprendente
la construcción de un puente de junco sobre el río Desaguadero, cerca del Lago
Titicaca, que fue ordenado por Capac Yupanqui para poder cruzar con su
ejército; dicho puente debía repararse cada seis meses. Además de su utilidad
práctica, en las provincias del Tahuantinsuyo, la totora se empleaba para
confeccionar la insignia o bastón de mando denominado “tiana”, que empleaba el
jefe que tenía a su cargo diez tributarios. Hoy
por hoy se concentra el aprovechamiento de la totota en el Ecuador básicamente
en los lagos de la provincia de Imbabura, concretamente el de Yahuarcocha (lago
de sangre) e Imbakucha (Laguna de los Imbayas), en estas áreas de influencia
del cultivo de esta planta, dependen aproximadamente 3.000 familias. De
allí la importancia de mejorar el aprovechamiento y utilización de esta fibra
para generar un verdadero proceso de desarrollo sostenible con enfoque de
equidad y participación comunitaria. 2
DESARROLLO
DE LA TEMATICA 2.1 ANTECEDENTES El Ecuador tiene cerca de 25.000 especies de plantas vasculares lo que le convierten en el país con el mayor número de especies de plantas (o diversidad vegetal) por unidad de área, entre los países de América Latina, si tomamos en cuenta la superficie que posee. Del total de especies presentes, 16.087 se encuentran debidamente catalogadas; 4.173 de estas son endémicas (o endemismos) del Ecuador, es decir, particulares para nuestro país. Por
otro lado, el Ecuador posee grupos étnicos que datan de cientos e incluso miles
de años y que han desarrollado todas sus actividades en una íntima y armoniosa
relación con la naturaleza. Esta
estrecha relación ha propiciado que el hombre utilice de forma intensa todos
los productos que la naturaleza le ha proporcionado, principalmente
provenientes de las plantas (esto constituye una adaptación al medio); pero a
su vez, también, ha creado y desarrollado aplicaciones totalmente nuevas
mediante la manipulación de los recursos con lo que ha logrado independencia
relativa al medio. Así, han descubierto y aprovechado las fibras, los
principales químicos, la madera, los frutos, etc., para paulatinamente elaborar
su acervo Etnobiológico. La
constituye en una planta que ha sido aprovechada por muchos años por indígenas
y mestizos pero que lamentablemente es una artesanía que no es muy competitiva
en el mercado por que no se ha logrado una innovación en el proceso y en los
productos, por lo tanto es importante incorporar un mayor valor agregado a la
fibra para que los beneficios de esta actividad permitan mejorar las condiciones
de vida de las familias que se dedican a esta artesanía. 2.2 TAXONOMIA
Y DESCRIPCIÓN BOTÁNICA Familia:
Cyperaceae Género:
Schoenoplectus Especie:
Schoenoplectus californicus (C. A. Mey.) Soják Nombre
común: "Totora" 2.3 DISTRIBUCIÓN. El genero
Schoenoplectus tiene una distribución cosmopolita, en tanto que S. californicus
en Ecuador está registrada en la Costa entre rangos altitudinales que varían
entre 0 - 500 metros sobre el nivel del mar, y en la Sierra, esta representado
en los sistemas lacustres de los valles interandinos, entre rangos
altitudinales de 2500 - 3500 m.s.n.m., esta especie se encuentra catalogada
como nativa. 2.4 DESCRIPCIÓN. Schoenoplectus
(H.G: Reichb.) Anuales pequeñas, fasciculadas, con raíces fibrosas, o perennes de
talla mediana o grande, generalmente rizomatozas. Tallos cespitosos o remotos
entre sí, erectos, lisos, trígonos, teretes o acostillados, la base no
tuberosa. Hojas inferiores con vainas foliares carentes de láminas o las
superiores desarrollando ocasionalmente láminas. Inflorescencia un agregado
simple seudolateral de espiguillas o computo; bráctea generalmente 1, erecta,
pareciendo una continuación del tallo. Espiguillas bisexuales, escasas o
abundantes, sésiles o pediceladas, ovoides u oblongas. Glumas espiraladas,
deciduas, ovadas, redondas en la parte posterior, con una nervadura media
fuerte, la nervadura lateral inconspicua u obsoleta; raquilla persistente.
Flores bisexuales; perianto de 2 - 6 escamas o cerdas o ausentes; estambres
(2-)3; estilo 2 - fido (Mesoamérica) o 3 - fido. Aquenios lenticulares,
biconvexos o aplanadoconvexo, lisos o transversalmente rugosos. Schoenoplectus californicus (C. A. Mey) Soják. Rizoma
escamoso. Tallo de 1 - 4 m, erectos, remotos o próximos entre sí, lisos, inconspicuamente trígonos o
subteretes, verde-amarillentos cuando secos. Vainas foliares pardo oscuro, sin
láminas. Inflorescencia decompuesta; rayos primarios hasta 10 (-25) cm, los
secundarios hasta 5 cm, los terciarios más cortos. Brácteas hasta 10 cm, rígidamente
erectas, lisas; bracteólas hasta 5 cm, lisas, la superior escuamiforme.
Espiguillas 5-10 X 3 mm, numerosos, ovoides a oblongas, agudas, solitarias en
pedicelos delgados o agrupados. Glumas c. 3 X 2 mm, ovadas, glabras o lanoso
ciliadas, la costilla media excurrente en un mucrón diminutamente setuloso, los
lados inconspicuamente acostillados y distintamente rojizo glanduloso,
delgados, los márgenes hialinos; raquilla persistente. Estambres 3; anteras 2
mm, crestadas. Estigmas 2, aplanados. Aquenios c. 2 X 1.3 mm, lenticulares,
oblongo-obovados, amarillentos o pardo oscuro, lisos, cónicamente apiculados;
perianto de 2 -4 escamas, más cortas que el cuerpo del aquenio, aplanadas, rojo
oscuro, lineares, irregularmente plumosas. 2.5 SITUACIÓN
ACTUAL DE LA TOTORA El
lago San Pablo o Imbakucha ocupa la depresión formada entre las montañas de
Mojanda, Cusin e Imbabura, es el lago más grande de la sierra del Ecuador y de
características muy particulares por su belleza. La Superficie del lago tiene una superficie en el espejo de agua de 612
hectáreas y una altura de 2.697 m.s.n.m.
Alrededor del lago se ha establecido algunos asentamientos humanos de
mucha antigüedad que hoy forman las parroquias de González Suárez, San Rafael,
San Pablo del Lago, Araque. Aquí se asienta una población aproximada de 25.000
habitantes. Las
orillas del Lago San Pablo, en su mayoría con crecimientos espontáneos de
totora, han sufrido continuos cambios para destinar las tierras a la
agricultura, la ganadería o la urbanización. Actualmente se observan
plantaciones de flores, cultivos de frutilla, parcelas destinadas a ganadería,
etc. Un
inventario a groso modo de las formaciones vegetales y tipos de aprovechamiento que viven a expensas del
agua e influyen directamente la calidad de la misma en el área circundante es el siguiente: 156
hectáreas de totorales entre sumergidos, semisumergidos y secos. 42
hectáreas de plantaciones de flores 12
hectáreas de plantaciones de frutilla. 2.6 RÉGIMEN
HIDROLOGICO Los
humedales del Lago San Pablo, son alimentados por escorrentía superficial o por
inundación directa de ríos y quebradas y,
con alguna influencia de aguas subterráneas, especialmente durante las
estaciones de lluvias. El flujo de agua de la cuenca presenta una notoria
variación estacional, lo cual produce fluctuaciones que mantienen la
heterogeneidad ecológica y diversidad biológica de las áreas húmedas. El
lago se alimenta de tres vertientes, la principal proveniente del río Itambi
cuyo caudal variable se mantiene durante todo el año y por las quebradas
Tupitze, Cachimuel, San Miguel, Anaguaya, Chuchuquí y Pivarinsi de la vertiente
occidental, quebradas con grandes caudales invernales y secas en verano; y por
las quebradas Imbabura, Camuendo y Azaya de la vertiente Oriental de igual
comportamiento. Del lago sale el río Peguche del que se toman aguas para uso
agrícola de las comunidades de la parte baja de Otavalo. Con
relación al Balance Hídrico del lago no existe una información consistente que
permita establecer con exactitud las entradas y salidas de agua y la altura
limnimétrica del lago. De la información proporcionada por los pobladores
ribereños, el nivel ha descendido con relación a años anteriores, de ahí la
existencia de sectores lacustres con presencia de totora totalmente sumergidos
que pueden constituir un 60 a 70 por ciento (90 a 110 hectáreas), otros
semisumergidos (30 a 40 hectáreas) y otros secos. La
cuenca del lago San Pablo de un área
aproximada de 15.000 ha, los cuales han sufrido una profunda transformación por
la influencia humana, de tal suerte que hoy pueden considerarse como uno de los
ecosistemas más amenazados a nivel nacional que es preciso conservar por el
entorno paisajístico de singular belleza y de atracción turística de nacionales
y extranjeros. Además de contener una vegetación endémica, estos totorales
poseen ensamblajes de plantas acuáticas únicos y son lugar de paso de aves
migratorias de Norteamérica circunstancia que les confiere un rasgo ecológico
muy particular. La
creación de nuevos totorales sumergidos como una actividad de mejoramiento de
la producción es prácticamente inexistente o mínimo, que de ninguna manera ha
logrado compensar las áreas naturales perdidas por procesos de eutroficación y
sedimentación o por cambio de uso del suelo principalmente para uso
habitacional o para cría de ganado. 2.7 FENOLOGÍA
Y UTILIZACIÓN. La
floración de la totora inicia a mediados de la época lluviosa y seca y su
periodo de fructificación es cada 6 meses, periodo en el cual se realiza el
corte, (2 cosechas al año), en esta actividad participa la mayoría de los
miembros familiares, elaboran pequeños atados “guangos” para ser trasladados a
su lugar de secado, de mayor aireación, bien soleado y plano. El
tiempo de secado transcurre entre 8 – 15 días hasta que la fibra haya
transpirado su humedad hasta un 90%, característica fundamental para que las
mujeres (trabajo de equidad) elaboren las diferentes artesanías: esteras,
aventadores, carteras, etc. debido a la resistencia de su fibra natural, sirve
para la construcción de botes rudimentarios para la pesca y cosecha de totora.
Además se la puede utilizar como material aislante 2.8 CARACTERÍSTICAS
MORFOLOGICAS Y COMPOSICIÓN QUÍMICA Altura
de planta 3,20 a 4,20 m. Espesor 0,5 a 5,0 cm de diámetro Densidad 280 tallos aéreos/m2 Composición
química Hemicelulosa: 30.71% x-celulosa 66.79% Lignina 27.8 % 2.9 USOS
DE LA TOTORA La totora es usada para confeccionar artesanías varias, entre ellas la elaboración de esteras. Para iniciar el tejido de las esteras se dispone longitudinalmente en el piso los tallos de totora seco y más gruesos que corresponde a la trama en forma uniforme y de la longitud requerida. Luego empleando otro grupo de totora un poco más fina transversalmente que hace el papel de urdimbre se va tejiendo empezando desde el extremo derecho superior de la trama ya dispuesta; es necesario dejar unos 10 cm, sin tejer en los filos, para que al final del tejido se realice el remate de las orillas de la estera. La única forma de tejido realizada hasta el momento corresponde a la base de evolución de unan Sarga Batavia neutra. Durante la labor de tejido es necesario ir golpeando cada ligadura o unión con una piedra pequeña, para que el tejido quede más estable. El
remate de las orillas se realiza doblando los filos no tejidos y metiendo la
punta de la totora anterior dentro de la totora doblada siguiente y así
sucesivamente hasta terminar toda la orilla. El
tamaño de la estera en muy variable pero generalmente es de 1.85m x 1.30m.
destinada como cama. Otro
producto tejido son los aventadores que son abanicos empleados para avivar el
fuego. Se
construye embarcaciones para navegar en los lagos. Además sirve como
combustible y como cuerda en ciertos casos, además como alimentación animal. Se
elabora también artesanías varias como sombreros, paneras, carteras, figuras de
animales típicas de la serranía ecuatoriana. Investigaciones
sobre el comportamiento de la fibra de totora en la elaboración de papel
artesanal refleja el siguiente comportamiento: Tabla
1. Porcentajes de rendimiento, alfa celulosa en pulpas obtenidas. Evaluaciones
de resistencia a la explosión, gramaje y espesor del papel.
En
general los rendimientos en pulpa de las materias primas son interesantes, el
abacá y la cabuya en los tres procesos estudiados superan rendimientos del 50%,
con contenidos de alfa celulosa muy importantes. La calidad de pulpa del abacá
y cabuya se reflejan, con propiedades
de resistencia, en la elaboración de gramaje y espesor adecuadas para la
utilización en papeles especiales. Sin embargo la elaboración de papel
artesanal de totora da buenos resultados y se obtiene un papel para
aplicaciones en tarjetería y papel de embalaje. 3.7 CONCLUSIONES. Los
impactos positivos que genera el manejo, aprovechamiento y cuidado de la formación Herbazal Lacustre Montano, tiene
que ver con la revalorización del entorno natural, priorizando el rescate y conservación de nuestro patrimonio forestal natural, consecuencia de esto elevar el
nivel de vida de las comunidades asentadas en la cuenca lacustre de Yahuarcocha
y San Pablo. Las
afecciones ambientales provocadas por
desbroce, quemas, avance de la frontera agrícola, entre otras, ha
provocado la pérdida acelerada de la cobertura vegetal natural, en el sistema
lacustre de Yahuarcocha, consecuencia de esto se procedió a aprobar medidas de manejo y conservación, para mejorar la calidad ambiental. El
incorporar mayor valor a la producción de la fibra como a la elaboración de
diversas artesanías permitirá un proceso de desarrollo sostenible. 3.8 RECOMENDACIONES. La
adopción de medidas y planes de contingencia para preservar las bellezas
escénicas, paisajes, miradores naturales y sitios arqueológicos, han
establecido estándares de calidad óptimos
para garantizar que las todas las actividades realizadas por el
hombre tengan armonía con el entorno
natural, sus recursos naturales y una
mayor vinculación de la administración con las comunidades asentadas en estos
sectores potencialmente productivos. La
Asociación de artesanos San Miguel de Yahuarcocha y Asociación de Compradores
de Totora, la Unión de Comunidades Indígenas de San Rafael UNCISA son
organizaciones que desarrollan sus actividades de manera regular, en los lagos
Yahuarcocha y San Pablo respectivamente, con las actividades
preculturales(siembra y manejo), culturales (corte y secado) y diseño de
artesanías para ser comercializadas, pueden continuar con sus labores; Siempre
y cuando no presenten repercusión negativa en su ecología acuática. Se
recomienda, luego del corte “cosecha” recoger todos los residuos de la planta,
ya que esto conllevaría a una Eutroficación Acelerada del sistema limnológico, consecuencia de esto, la disminución en
área del espejo de agua. Todo este material de desecho y corte se lo debe utilizar en camas de
lombricultura o composteras, para
elaborar humus y compost, materias primas para mejorar la fertilidad de
los suelos y mejorar la producción
agrícola de la zona. Mejorar
el sistema de comercialización de las artesanías de totora, bajo un sistema
comunitario con el objeto de incrementar los ingresos de los artesanos 7. BIBLIOGRAFIA. Cañadas,
L. Mapa Bioclimatico, MAG - PRONAREG, Quito – Ecuador 1983. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
