PANORAMA DE LA CADENA DEL ARROZ

l cultivo de arroz en términos de explotación es una actividad agrícola muy importante y conocida a nivel mundial; sin embargo, por ser un cultivo semiacuatico tiene una particularidad en los sistemas de manejo que depende básicamente de la estación,  zona de cultivo,  disponibilidad de infraestructura de riego,  ciclo vegetativo,  tipo y clase de suelo niveles de explotación y grados de tecnificación..

 En el Ecuador el cultivo del arroz se realiza tanto en el invierno o período lluvioso denominado de secano, como en el verano o período seco dependiendo exclusivamente de agua de riego.

 El Tercer Censo Nacional Agropecuario del 2002 establece para el rubro arroz 343.936 has. Sembradas en 75.814 unidades de producción, constituyendo el 80 % con propiedades menores a 10 has.

 El 3.6 % de esta superficie se cultiva en los valles cálidos de la sierra y en provincia de la Amazonía y el 96,4 % en el litoral con la distribución del 53,6 % en la provincia del Guayas, el 38 % en la provincia de Los Ríos y el 8,4 % en otras provincias de la costa.

 Son varias las condiciones en los que el agricultor cultiva esta planta:

a)                   Secano sin lámina de agua; se cultiva en Los Ríos el 80 %, dependiendo del éxito o fracaso de la cantidad y la distribución de las lluvias de enero a abril de cada año.

b)                  Riego intermitente

c)                   Pozas veraneras.

 La principal zona arrocera está bajo la cota de 10 m sobre el nivel del mar (s.n.m.m) con suelos arcillosos, profundos y fértiles, donde se realizan cultivos tecnificados y semitecnificados con riego intermitente, en estas altitudes en donde el Estado o los agricultores han construido obras de infraestructura de riego , drenaje y control de inundaciones, hacen hasta tres cosechas en el año con rendimientos de 5 a 7.5 TM/ha.

 Las Pozas veraneras cota 3 m (s.n.m.m) son depresiones naturales del terreno que se llenan de agua fresca durante los meses de lluvia (enero-abril); en las provincias del Guayas y Los Ríos se siembran alrededor de 40.000 has. La producción en pozas veraneras son efectuadas por pequeños agricultores, utilizando una tecnología natural lo que significa la adaptación del campesino arrocero a las condiciones naturales del terreno, realizan la siembra de semilleros y transplante en franjas conforme descienden los niveles de agua. En este grupo es mínimo el uso de insumos y agroquímicos (semilla certificada y equipos agrícolas) condiciones en donde se obtienen rendimientos de alrededor de 2.7 TM/ha.

 La producción de arroz en pozas veraneras permite la utilización de terrenos una sola vez al año, pues, durante el invierno estos terrenos están inundados con una lámina de agua excesiva para la producción de arroz, el éxito o fracaso depende mayormente del agua dejada en el invierno y el complemento dado por el agua bombeada de esteros, canales y pozos someros. Si las pozas veraneras están influenciados por los estuarios de marea del Río Guayas, a partir de agosto empiezan a presentarse el problema  de salinidad del agua, debido al desbalance entre el pequeño volumen de agua dulce que traen los ríos en verano y el proporcionalmente mayor volumen de agua salada que ingresa con marea alta al sistema del bajo Guayas.

 PRINCIPALES VARIEDADES

 Las principales variedades de arroz que se siembra en Ecuador son: INIAP 11,   INIAP 415, obtenidos por el Instituto nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) hace 15 años, también existen materiales criollos como el 1001, y otras variedades ingresadas sin registro de los países vecinos. Del total del área sembrada de arroz a nivel nacional el 20 % se siembra con semilla certificada, el resto es semilla reciclada o pirata.

ING. AGR. CIRO PACA