MINISTERIO DE AGRICULTURA Y GANADERÍA DEL ECUADOR

ECUADOR: DESARROLLO DEL SECTOR AGRÍCOLA

El sector agrícola ha tenido y tiene gran importancia en el desarrollo del país. Algunos de los principales indicadores que certifican su importancia son: un aporte del 17.3% al PIB total equivalente a 1.944 millones de dólares, la ocupación del 31% y el mantenimiento de una balanza comercial siempre positiva.

Al aportar con el 17.3% el PIB, del sector agrícola, se muestra como el más importante de la economía nacional, su participación incluso es mayor que la del petróleo y minas que aportan con un 12.7% y a la industria que aporta con un 15.7%.

Entre los años 1995 al 2003 la tasa promedio del crecimiento del PIB general fue de 0.96%, mientras que en el sector agrícola solamente el 0.76% estas tasas de crecimiento del PIB son poco alentadoras si consideramos que el crecimiento de la población en los últimos 10 años fue del 2.09%.

En los años 1999 y 2000 existieron diferentes factores internos que afectaron al sector agrícola como la crisis financiera, inestabilidad política y económica y entre los externos la disminución de los precios de los productos de exportación.

El sector agrícola concentra el 31% de la PEA lo que ha permitido que la producción agropecuaria obtenga resultados favorables. El empleo en el sector rural se orienta en un 60%. El empleo en el sector rural se orienta en un 60% a la agricultura, sin embargo, es en este sector donde se concentra el 60% de hogares pobres del país. Por otra parte la productividad del sector agrícola es la más baja comparada con los otros sectores de la economía nacional. La superficie total del Ecuador es de 27.000.000 de hectáreas de las cuales el 30% son de uso agropecuario que para 1998 llegó a 8 millones de hectáreas de las cuales el 63% es destinado para pastos, el 24% para cultivos tanto transitorios como permanentes y otros el 13%, según el III Censo Nacional Agropecuario.

El Ecuador está representado por tres regiones definidas de acuerdo a su extensión que son: Oriente, Costa y Sierra con 50%, 25.5% y 24.5% respectivamente.

El total de la superficie cultivada del 84% esta representada por 17 productos. Los principales cultivos de ciclo corto son: arroz, maíz, algodón, cebada, fréjol, trigo, soya, papa, yuca, hortalizas y frutales en general. Y en cultivos permanentes los más importantes son: caña de azúcar, banano, café, cacao, plátano y palma africana

Por otra parte el país cuenta con una diversidad biológica y fito y zoogenética que le permite su explotación y utilización de una gran diversidad de actividades agropecuarias; se cuenta con el 10% de todas las especies de plantas del planeta, lo que significa que el Ecuador es el país con mayor numero de especies por área en América del Sur.

Los cultivos alimenticios más importantes en la Costa son: el arroz con (349.726) ha), el maíz duro (270.000 ha), la soya (55.979 ha) la yuca (21.000 ha), el maní (9.000 ha), el plátano (87.000 ha); además tienen importancia relevante los cultivos industriales y/o exportación como el café (395.000 ha), el cacao (350.000 ha), la caña de azúcar (110.000 ha) y la palma africana (94.000 ha).

En la Sierra, cuya estructura socioeconómica es distinta de la Costa, los principales cultivos alimenticios incluyen: el maíz suave (247.000 ha), la papa (49.250 ha), el fréjol (70.000 ha), los cereales menores como el trigo, la cebada y la avena (100.000 ha), las leguminosas como arveja, haba y lenteja (32.000 ha), y los cultivos andinos como oca, melloco, quinua, mashua, etc. (10.000 ha).