ECUADOR: EVALUACIONES DE CALIDAD EN EL LABORATORIO DE SEMILLAS DEL SESA

  Qué es la calidad de semillas?, Cómo las medimos?

  La calidad de las semillas está determinada por varias características del lote y de la semilla en sí misma. Las más comunes se determinan generalmente por medio de:

• Análisis de pureza
• Prueba de germinación y
• Prueba de tetrazolio.

Existen, sin embargo, otros análisis que puedan ofrecer información valiosa sobre la calidad de las semillas, ellos son:

• Pureza varietal,
• Prueba de vigor
• Potencial de almacenamiento
• Patología
• Contenido de humedad
• Tamaño de la semilla y análisis químicos

1.- ANÁLISIS DE PUREZA

El análisis de pureza determinan las características físicas de una muestra representativa de semillas de acuerdo con conceptos y definiciones aceptados internacionalmente, fijados por la Asociación Internacional para análisis de semillas (ISTA).

El objetivo del análisis de pureza es determinar:

1. La composición en peso de la muestra que se analiza
2. La identidad de las diferentes especies de semillas y de partículas de materia inerte que constituye la muestra.

  2.- PRUEBA DE GERMINACIÓN

  La germinación en un análisis de laboratorio se define como la emergencia y desarrollo de aquellas estructuras esenciales que indican, para la clase de semilla que se está analizando, su habilidad para convertirse en una planta normal bajo condiciones favorables.

  El objetivo último de la prueba de germinación es obtener información con relación al valor de la semilla para la siembra y ofrecer resultados que se puedan utilizar para comparar el valor de lotes diferentes.

  LIMITACIONES DE LA PRUEBA DE GERMINACIÓN

 Los resultados de una prueba llevada a cabo en una muestra representativa de alta o extremadamente baja calidad ofrecen un estimativo confiable de la emergencia potencial en el campo. Sin embargo, una muestra de un lote de semillas de calidad mediana puede contener un alto porcentaje de semillas débiles que germinarán en el laboratorio bajo condiciones ideales pero fallarán en el campo. Es en esta área de calidad de la semilla donde las pruebas de vigor pueden ofrecer un benéfico confiable.

3.-PRUEBA DE TETRAZOLIO

  La calidad de la semilla involucra muchos parámetros tales como la “pureza” del lote, el porcentaje de semillas germinables y la “viabilidad” de la semilla, ya que las semillas latentes y aquellas con testas impermeables también son capaces de contribuir al establecimiento de plántulas en el campo bajo condiciones específicas.

  Se han desarrollado muchas pruebas rápidas para determinar la viabilidad de las semillas, la mayoría de las cuales se basan en su actividad metabólica.

 Las pruebas rápidas de viabilidad son muy útiles porque facilitan la compra y manejo de las semillas, el análisis de lotes de semilla latente, las determinaciones de vigor y complementan las pruebas de germinación con un atributo extra de la calidad de las semillas.

  La prueba rápida de viabilidad más ampliamente usada es el METODO TOPOGRÁFICO DE TETRAZOLIO.

  Esta prueba bioquímica para determinar la viabilidad es un proceso de reducción del cloruro o bromuro de 2,3,5-trifenil-tetrazolio el cual produce, en las células vivas de la semilla una sustancia roja estable y no difundible, la triefenil-formaasan. Esto hace posible distinguir entre las partes vivas y las muertas en una semilla. Además de las células viables completamente teñidas, o de las células muertas sin teñir, se pueden presentar semillas parcialmente teñidas. La proporción de las áreas necróticas en el embrión y/o en el endospermo, determinan si la semilla se calsifica como viable o no viable.

  La prueba bioquímica de tetrazolio también es útil para detectar el daño mecánico en las semillas producido por una exposición a fuerzas físicas durante la cosecha o el beneficio. Este tipo de daño puede tener consecuencias serias en el crecimiento del cultivo subsiguiente.

  4.- PRUEBA DE PUREZA VARIETAL

  En  un análisis de pureza, todas las semillas de la misma especie (aunque sean de variedades diferentes) se consideran SEMILLA PURA. Sin embargo, una mezcla de variedades disminuye la calidad del lote de semillas. En un análisis de pureza varietal sólo se considera semilla pura La semilla de la variedad especificada.

  Existen varios tipos de pruebas de pureza varietal:

• La separación con base en las características visibles de la semilla.
• La separación con base en las características de la plántula
• La respuesta de la semilla a condiciones artificiales
• La respuesta de la plántula a condiciones químicas o ambientales
• Electrofóresis

  5.- PRUEBA DE VIGOR

  Se debe desde hace tiempo, que las pruebas de germinación con base en el comportamiento de la semilla bajo condiciones óptimas de laboratorio, no es necesariamente un buen indicador de su comportamiento en el campo bajo condiciones menos ideales o adversas.

  Esto ha creado la demanda por pruebas de vigor que reflejan más exactamente el valor de un lote de semilla para su siembra en el campo.

  Es difícil definir el “vigor” de la semilla. La mayoría de las definiciones requieren que una semilla vigorosa germine:

·         Con rapidez

·         Uniformidad, y

·         En un amplio rango de condiciones

Estas tres condiciones sin embargo, no aparecen juntas necesariamente. La uniformidad es un factor estadístico mas que una característica de la semilla. Estas pueden ser uniformemente buenas o uniformemente malas. Aunque la uniformidad es deseable, no es en sí misma un elemento de vigor de la semilla, una línea vigorosa debe ser uniforme.

  Algunas semillas pueden germinar rápidamente bajo condiciones ideales, pero pueden hacerlo muy mal bajo problemas específico de campo tales como:

·         Demasiada humedad en el suelo

·         Muy poca humedad en el suelo

·         Altas temperaturas

·         Bajas temperaturas

·         Suelo encostrado

  Hasta el momento no se ha desarrollado una prueba universal de vigor y es muy probable que no se desarrolle.

  Las pruebas de vigor se pueden clasificar en tres categorías:

(a)              Pruebas físicas- medidas tomadas en la semilla misma

·         Tamaño

·         Densidad

·         Contenido de proteínas

·         Presencia de microorganismos

·         Integridad de la membrana-prueba de conductividad

(b)              Pruebas fisiológicas-medida de plántulas en crecimiento

·         Prueba de germinación

·         Rapidez de la prueba de germinación

·         Prueba de tasa de crecimiento.

·         Pruebas de estrés-miden la habilidad para crecer bajo condiciones adversas como baja temperatura

(c)              Pruebas bioquímicas

·         Tasas de respiración

·         Actividad enzimática

     Los resultados de las pruebas de vigor se pueden utilizar para:

·         Rechazo de lotes de semillas por bajo vigor

·         Manejo racional de las reservas de semillas

·         Predicción de la capacidad potencial de almacenamiento

·         Detección de problemas en la producción de semillas

-  CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO

Esta Característica está estrechamente relacionada con las pruebas de vigor, ya que una semilla con alto vigor se podré almacenar mejor que una con bajo vigor. Sin embargo, las pruebas para determinar la capacidad potencial de almacenamiento involucran a menudo la respuesta a uno o más estreses por envejecimiento.

  6.- PATOLOGÍA DE LA SEMILLA

  Muchas Enfermedades se transmiten de un cultivo al siguiente por medio de la semilla.

  El objetivo de una prueba de sanidad es determinar el estado patológico de una muestra de semilla, y por extensión el del respectivo lote para poder comparar, con base en la información obtenida, el valor de los diferentes lotes de semillas.

  7.- CONTENIDO DE HUMEDAD DE LA SEMILLA

  El contenido de humedad no afecta en si  mismo la calidad de la semilla, pero si afecta otros parámetros como:

·         La capacidad de almacenamiento

·         La susceptibilidad al ataque microbiológico o de insectos

  Un contenido de humedad extremo (Alto o bajo) puede ocasionar daños serios a la semilla tanto durante la cosecha como durante el beneficio.

  8.- TAMAÑO DE LA SEMILLA

  El tamaño de la semilla no tiene mucha importancia en términos de calidad aunque una semilla sana y grande puede ser más vigorosa que una semilla sana y pequeña debido a las reservas alimenticias adicionales. Por otra parte, las semillas grandes son más susceptibles al daño mecánico.

 El tamaño de la semilla puede tener un efecto importante si la siembra se hace bajo condiciones ideales. En estas condiciones, un lote de semillas más pequeñas es capaz de producir muchas más plantas por unidad de peso que un lote de semillas grandes.

9.- ANÁLISIS QUÍMICO

 El  análisis químico es muy importante en la semilla o grano que se va a utilizar como alimento, pero carece de importancia si se utiliza solo para la siembra.  Sin embargo, existen reportes sobre problemas iniciales de establecimiento cuando se siembran semillas con bajos contenidos de ciertos nutrimentos.

En el laboratorio de semillas se debe realizar los análisis siguiendo la metodología de ISTA

  Para ello deben contar con las siguientes secciones:

·         Recibo de las muestras oficiales

·         Análisis de pureza

·         Análisis de germinación

·         Ensayos de tetrazolio

·         Determinación del contenido de agua

·         Almacenamiento de la muestras

·         Entrega de resultados

RECEPCIÓN DE LAS MUESTRAS OFICIALES

En esta sección se anota en un libro el número del lote, peso del lote, peso de la muestra, especie, variedad, nombre del productor, fecha de muestreo, fecha de cosecha y tipo de análisis solicitado

 A partir de ese momento la muestra pierde la identidad y solo se la reconoce por el número que se le asignó en la recepción.

  Equipamiento

·         Balanza para pesar la muestra de envío

·         Libro para registrar las muestra

  ANÁLISIS DE PUREZA

El objetivo de este análisis es determinar la composición de la muestra, la identidad de todas las semillas y la naturaleza de la materia inerte.

Equipamiento  

·         Homogenizadores y divisores de muestras

·         Descascarador

·         Zarandas de varios tamaños

·         Soplador de semillas

·         Diafanoscopios para detectar cariópsides y ciertas enfermedades en la semillas

·         Balanzas para pesar muestras.

·         Estereomicroscopio con objetivos 1X, 2X, 3X, 4X

·         Colección de semillas para la identificación de malezas y especies cultivadas, ordenadas por familias

·         Reactivos para pureza varietal y daño mecánico: Hipoclorito, cloruro férrico, oxalato verde de malaquita, fenol e hidróxido de potasio

ANÁLISIS DE GERMINACIÓN

  En este ensayo se determina la capacidad que tienen las semillas de un determinado lote para producir plántulas normales y vigorosas en condiciones favorables de humedad, temperatura y luz.

  Equipamiento:

·         Germinadores

·         Substratos como: arena, tierra, toallas de papel

·         Zarandas para arena de 1mm y de 0.5 mm

·         Bandejas plásticas para germinar en arena

·         Aparatos para pretratamientos: horno hasta 35 grados C. Para presecado de semilla

·         Refrigerador para preenefrimiento hasta 5 grados centígrados

·         Soluciones para esterilización: metanol para limpiar los bancos, formol para esterilizar.

·         Agua, dentro de la medida de lo posible, estar exenta de acidez, de alcalinidad y

De impurezas orgánicas u otras

ENSAYO DE TETRAZOLIO

  El objetivo es determinar rápidamente la viabilidad de las muestras de semilla para un ensayo bioquímico.

Equipamiento

·         Solución de tinción de cloruro o bromuro de 2,3,5-trifenil tetrazolio

·         Un refrigerador par almacenar los químicos

·         Un horno para acelerar la tinción de las semillas

·         Esteomicroscopio con lámpara para luz potente

·         Recipientes para preparar  soluciones: frasco opaco para guardar el tetrazolio, recipientes de vidrio o plástico como vasos de precipitación, cajas petri, pipetas y probetas

·         Instrumentos de corte como escalpelos, lancetas, agujas de disección y tijeras de punta fina

·         Medios para humidificar las semillas como papel toalla, de germinación o filtro.

DETERMINACIÓN DEL CONTENIDO EN AGUA (HUMEDAD)

  El objetivo es determinar la cantidad de agua contenida en la semilla, expresada en porcentaje del peso de la muestra inicial.

  Equipamiento

·         Molino regulable para distinta granulometría

·         Estufa de temperatura constante hasta 150 grados

·         Desecador

·         Recipientes de metal no corrosivo o vidrio de 0.5 mm. de espesor, con cierre hermético

·         Balanza analítica con una sensibilidad de 0.0001 gramo

·         Zarandas con luz de malla de 4mm, 1 mm. 0.50 mm.

ALMACENAMIENTO DE LAS MUESTRAS

Todas las muestras remanentes de los análisis oficiales deben ser almacenadas en una habitación con aire acondicionado por 12 meses según las reglas del ISTA.

Equipamiento

·         Habitación con aire acondicionado

·         Estantes para almacenar las muestras por orden numérico

LABORATORIO OFICIAL DE SEMILLAS- SESA

El laboratorio oficial tiene una importancia crucial en la aprobación o rechazo de los lotes de semillas, puesto que será el mecanismo oficial más importante en el control de la calidad externo.

A través de los análisis de laboratorio se verificará el cumplimiento de las normas, autorizando o no a la venta como semilla certificada

FUENTE: LABORATORIO DE SEMILLAS SESA GUAYAS

ELABORACIÓN: DIPA/MAG. Lsamaniego.

E-mail: semillas@mag.gov.ec