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Del 10 al 21 de mayo de 2004
Semana
Anterior Fallo de la OMC sobre algodón fortalece al G-20 por Mario Osava www.merco-sur.net El fallo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) contra los subsidios de Estados Unidos al algodón fortalece el liderazgo brasileño y al Grupo de los 20 (G-20), expresión del mundo en desarrollo, en un momento clave para varias negociaciones. La resolución que acoge una demanda de Brasil, anunciada el 27 de abril, está pendiente de confirmación, prevista para el 18 de junio, y sujeta a apelación por parte de Estados Unidos. Sus efectos concretos en favor de las exportaciones de países productores de algodón pueden demorar, pero el impacto en las negociaciones es inmediato. Es una primera brecha abierta en la defensa de los subsidios agrícolas practicados por la Unión Europea (UE), EE. UU. y Japón, que constituyen el gran obstáculo al avance de la actual Ronda de Desarrollo de Doha de negociaciones comerciales multilaterales, cuya finalización está prevista para 2005 pero se encuentra paralizada. El triunfo brasileño estimula a otros sectores y países a «perder el miedo» a cuestionar el proteccionismo agrícola en la OMC, advirtió Helio Tollini, director ejecutivo de la Asociación Brasileña de Productores de Algodón (ABRAPA). Tras el fallo de la OMC, otras asociaciones empresariales acuden a esta asociación interesadas en seguir el camino abierto por los algodoneros, añadió el ejecutivo. Los países ricos que subsidian su agricultura quedan ahora en la disyuntiva de abrir sus mercados agrícolas o enfrentar nuevas acciones en la OMC, pronosticó. Y ese «miedo» también debe ser erradicado por los gobiernos. El presidente brasileño Luiz Inácio Lula Da Silva «se resistió mucho» a las presiones del sector privado antes de presentar reclamos en la OMC, destacó Antonio Donizetti, responsable de comercio exterior de la Confederación de Agricultura y Ganadería de Brasil (CNA). Solo en 2002 y por insistencia del entonces secretario de Producción y Comercialización del Ministerio de Agricultura, Pedro Camargo Neto, representante de los productores agrícolas, la cancillería aceptó cuestionar los subsidios. La resolución abre camino al azúcar Brasil también abrió en la OMC un panel de arbitraje contra los subsidios de la UE a sus exportaciones de azúcar, otra batalla que puede tener gran repercusión en el comercio mundial. Argentina estudia cuestionar los subsidios de Estados Unidos a los productores lácteos, iniciativa alentada ahora por el resultado de la disputa por el algodón. Carnes y oleaginosas son otros productos que reciben fuerte apoyo dentro de varios países y que puede sufrir otras acciones en la OMC, observó Antonio Donizetti, Si Estados Unidos, que domina el 40 % del comercio internacional de algodón, acepta eliminar los subsidios, Brasil podrá más que duplicar sus exportaciones de esa fibra, previstas en 500 millones de toneladas para este año, según la ABRAPA. Pero ese incremento de las exportaciones no será posible a corto plazo, ante la probable apelación estadounidense. No hay siquiera seguridad de que Washington cambie su política de apoyo a los 25.000 algodoneros del país, pues la decisión de la OMC no es compulsiva, sino que se trata de «una condena moral», subrayó Donizetti. Ante el incumplimiento de sus reglas, la OMC podrá autorizar al Brasil a aplicar represalias, pero esta es una medida que ciertamente no le interesa al país, añadió. Sin embargo, el fallo del panel de arbitraje debilita la posición de los países ricos en las negociaciones y fortalece al G-20, que «insiste en disciplinar las políticas de apoyo doméstico a la agricultura» en los países ricos, evaluó el experto, quien concluyó que la osadía de Brasil consolida su liderazgo en el grupo. Erradicar los subsidios favorecerá el desarrollo Por otra parte, esa alteración en la correlación de fuerzas no afecta solo la Ronda de Doha de la OMC, sino que puede influir también las negociaciones del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), en las que Estados Unidos se niega a discutir la cuestión de los subsidios agrícolas. También puede tener efecto en la negociación de un acuerdo de libre comercio entre la UE y el Mercosur, que avanzó en los últimos meses y se espera concluir este año. En caso de suspensión de los subsidios estadounidenses, los mayores beneficiados serán los productores de África occidental, donde el algodón tiene gran importancia económica y social, como fuente de ingresos mínimos para millones de personas. En Benin, por ejemplo, el producto representa el 40 % de sus ingresos por exportaciones, enfatizó Tollini. (Río de Janeiro). Como esos mensajes publicitarios que tientan al consumidor con un «regalo» adicional, así recibe el Mercosur la incorporación de diez nuevos países a la Unión Europea (UE), justo cuando los dos bloques están a punto de cerrar un acuerdo comercial que lleva nueve años negociándose. La ampliación de la UE a partir del uno de mayo representa «una oportunidad, y no una amenaza» para los países miembros del Mercosur, dijo a IPS el vicecanciller argentino Martín Redrado. «Muchos temían que la incorporación generara una competencia directa en productos en los que los países del Mercosur son más competitivos, pero no es así», remarcó. «Al contrario, la oferta de acceso a mercados de la UE tiene en cuenta esta mayor demanda europea por la ampliación», subrayó el funcionario. Desde ahora, la población de la UE pasará de 378 a 453 millones de personas. El bloque sumará a Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Lituania, Letonia, Malta, Polonia y República Checa. Los efectos inmediatos de la ampliación son pequeños, porque los diez nuevos miembros «no son mercados importantes para Brasil», dijo a IPS Marcos Jank, presidente del brasileño Instituto de Estudios del Comercio y Negociaciones Internacionales. Además, los nuevos miembros de la UE «dejaron de ser fundamentalmente agrícolas y los más agrícolas, como Polonia y Hungría, exportan poco o sus productos en general no compiten con los de Brasil y el Mercosur», coincidió el profesor de economía internacional de la Universidad Federal Fluminense, Theotonio dos Santos. Su interés al incorporarse a la UE es «desarrollar su industria, los servicios, el turismo, y no la agricultura» y cuentan con buenas universidades y científicos para ofrecer bienes y servicios de mayor valor agregado, «dejando al Mercosur las actividades atrasadas, como agricultura e industria tradicional», concluyó Dos Santos.
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