LA OMC CONCLUYE NEGOCIACIONES PARA EL INGRESO DE CHINA

El 17 de septiembre la Organización Mundial de Comercio concluyó con éxito las negociaciones con China para su respectivo ingreso a dicha organización, al pavimentar la vía para el texto del acuerdo a adoptarse formalmente en la Conferencia Ministerial de la OMC a llevarse a cabo en Doha, Qatar en noviembre.

“La cooperación económica internacional provocó este momento decisivo en la historia del sistema de comercio multilateral”, dijo Mike Moore, Director General de la OMC, en las conclusiones de la reunión del Partido Laboral sobre el Acceso de China.  “Con la membresía de China, la OMC dará un gran paso para que ésta se vuelva realmente una organización mundial.  La aceptación casi universal de su sistema básico de reglas servirá como un rol fundamental en el apuntalamiento de la cooperación económica global.”

Bajo la presidencia del Embajador Pierre-Louis Girard de Suiza, el Partido Laboral concluyó después de casi 15 años las negociaciones con China y acordó remitir un documento de 900 páginas del texto legal para la aceptación formal por parte de los 142 Gobiernos Miembros de la OMC.  China entró a formar parte de la OMC treinta días después de su notificación de aceptación del acuerdo.

Como resultado de las negociaciones, China acordó emprender una serie de importantes compromisos para abrir y liberalizar su régimen con el fin de integrarse de una mejor manera a la economía mundial y ofrecer un ambiente más predecible para el comercio y la inversión extranjera conforme a las regulaciones de la OMC.

Algunos de los compromisos emprendidos por China entre los siguientes;

-         Otorgar tratamiento no discriminatorio a todos los Miembros de la OMC.  Todas las personas y compañías, incluyendo los que no han invertido o están registrados en China, tendrán un tratamiento no menos favorable que las empresas en China respecto al derecho a comercializar.

-         Eliminar prácticas duales de precios así como diferencias en el trato acordado para los bienes producidos para vender en China en comparación a aquellos producidos para exportar.

-         El control de precios no será utilizado con propósitos de permitir la protección a las industrias domésticas o proveedores de servicios.

-         El acuerdo de la OMC será implementado por China de una manera efectiva y uniforme revisando sus leyes domésticas existentes y promulgando una nueva legislación totalmente de acuerdo con el Acuerdo con la OMC.

-         Dentro de los tres años de adhesión, todas las empresas tendrán derecho a importar y exportar todos los bienes y comercializarlos a través del territorio aduanero con excepciones limitadas.

-         China no mantendrá o introducirá ningún subsidio a las exportaciones en los productos agropecuarios.

Mientras China se reservará el derecho de comercialización exclusiva de estados para productos como cereales, tabaco, combustibles y minerales y mantendrá ciertas restricciones en el área de transporte y distribución de bienes dentro del país, muchas de las restricciones que las compañías extranjeras tienen hoy en China serán eliminadas o considerablemente facilitadas después de un período de eliminación progresiva de tres años.  En otras áreas, como la protección a los derechos de propiedad intelectual, China instaurará en forma total el Acuerdo TRIPS (Aspectos de Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio) desde la fecha de adhesión.

En caso que las importaciones de productos de origen chino ocasionen o amenacen con ocasionar la desorganización del mercado para los productores domésticos o de otros Miembros de la OMC, se dará un Mecanismo Transitorio Especial de Salvaguardia por un período de 12 años comenzando desde la fecha de adhesión.

Por otro lado, las prohibiciones, restricciones cuantitativas u otras medidas mantenidas contra las importaciones desde China, inconsistentes con el Acuerdo de la OMC, serán eliminadas o resueltas conforme a términos mutuamente acordados y horarios especificados en un anexo del Protocolo de Adhesión.

1.  Bienes

La conclusión de las negociaciones para el acceso al mercado de bienes representa un compromiso tomado por China para eliminar gradualmente las barreras comerciales y expandir el acceso al mercado para los bienes de países extranjeros.  China ha consolidado todos los aranceles para bienes importados.  Después de instaurar todos los compromisos adquiridos, el nivel promedio de consolidación de aranceles de China se reducirá a 15% para los productos agropecuarios.  El rango es de 0 a 65%, con el mayor porcentaje aplicado a los cereales.  Para los bienes industriales el nivel promedio de consolidación de aranceles bajará a 8.9% con un rango de 0 a 47%, con la tasa más alta aplicada a películas fotográficas y automóviles y productos relacionados.  Algunos aranceles serán eliminados y otros reducidos mayormente para el año 2004, y en ningún caso más tarde del 2010.

2.- Textiles

Después de la adhesión, China formará parte del Acuerdo sobre Textiles y Prendas de Vestir y estará sujeto a sus derechos y obligaciones.  Los contingentes de los textiles terminarán el 31 de diciembre de 2004 para todos los Miembros de la OMC, pero habrá un mecanismo de salvaguardia hasta finales de 2008 que permitirá actuar a los Gobiernos Miembros de la OMC con el fin de restringir las importaciones en caso de que se presente alguna desorganización en el mercado causado por las exportaciones chinas de productos textiles.

3.- Agricultura

China acordó limitar sus subsidios a la producción agropecuaria a 8.5% del valor de producción agropecuaria (según el Artículo 6.4 del Acuerdo sobre Agricultura).  China también acordó aplicar el mismo límite a los subsidios cubiertos en el Artículo 6.2 del Acuerdo sobre Agricultura.

4.   Servicios

Telecomunicaciones

Después de la adhesión de China, se permitirá a los proveedores extranjeros de servicios establecer empresas mixtas sin restricciones cuantitativas, y proveer servicios en varias ciudades.  La inversión extranjera en la modalidad mixta no podrá ser mayor a 25%.  Después de un año de adhesión, las áreas podrán incluir servicios en otras ciudades y la inversión extranjera no podrá rebasar el 49%.  Dentro de cinco años de adhesión, no habrá restricciones geográficas.

Banca

Después de la adhesión, las instituciones financieras extranjeras podrán proveer servicios en China sin restricciones al cliente para negocios en moneda extranjera.  Para los negocios en moneda local, dentro de los dos años de adhesión, a las instituciones financieras extranjeras se les permitirá proveer servicios a todos los clientes chinos.

Seguros

A los aseguradores extranjeros que no sean del área de seguros de vida se les permitirá  establecer una sucursal o una empresa mixta con una participación extranjera del 51% .  Dentro de los dos años de la adhesión de China, a los aseguradores antes mencionados se les permitirá establecerse como dueños de una subsidiaria.  Después de la adhesión, a los seguradores extranjeros de vida se les permitirá tener una participación extranjera del 50% en una empresa mixta con un socio de su elección.  Para los riesgos comerciales de gran escala, los reaseguradores y el seguro y reaseguro marítimo, aéreo y terrestre, después de la adhesión, podrán establecer negocios mixtos con una participación extranjera de no más del 50%; dentro de tres años de la adhesión de China, la participación extranjera se incrementará a 51%; dentro de los cinco años de la adhesión de China, se permitirá subsidiarias de total propiedad extranjera.

Notas a los Editores:  cronológicamente

1.  Historia de la adhesión de China a la OMC

China fue uno de los 23 signatarios originales del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en 1948.  Después de la revolución china en 1949, el gobierno en Taiwán anunció que China se apartaría del sistema del GATT.  A pesar que el gobierno en Beijing nunca reconoció esta decisión de retirarse, casi 40 años después, en 1986, China notificó al GATT de su deseo de reasumir su membresía como parte contratante de ese organismo.

China es uno de los 30 gobiernos que de hecho buscan acceder a la Organización Mundial de Comercio.  Como muchos de los países que ahora aplican a la membresía de la OMC, China está en el proceso de instaurar reformas económicas y transformar su economía en una que sea más en base al mercado.  El proceso de adhesión de China a la OMC ha sido guiada por un Partido Laboral cuya membresía radica en el interés de  todos los gobiernos miembros de la OMC.  Inicialmente, el Partido Laboral sobre la condición de China se estableció bajo el GATT en 1987 y concernió sólo al régimen comercial de bienes.  En 1995, se convirtió en un Partido Laboral de la OMC y su alcance se extendió para incluir el comercio de servicios, nuevas reglas sobre medidas no arancelarias y reglas relativas a los derechos de propiedad intelectual.

Una parte sustancial del proceso de adhesión de China involucra negociaciones bilaterales entre China y los Miembros de la OMC.  Estas fueron usualmente realizadas de forma privada, ya sea en la OMC en Ginebra o en las capitales.  Otras reuniones trataron ya sea sesiones informales o formales del Partido Laboral.  Mientras, varias áreas de políticas comerciales de China, esto es, listas de compromisos de acceso al mercado de bienes y compromisos específicos sobre servicios, fue responsabilidad del Partido Laboral mantener un seguimiento del progreso de las negociaciones y garantizar que se cumplieran todos los aspectos de las políticas comerciales de China.

El Embajador Pierre-Louis Girard, un alto funcionario suizo en asuntos de comercio, fungió como Presidente del Partido Laboral.  El Presidente, gobiernos miembros y China fueron asesorados en su trabajo por la Secretaría de la OMC, la cual proveyó amplia asistencia administrativa y legal.

El Partido Laboral tuvo dos tareas: compilar un informe basado en sus deliberaciones, y completar un Protocolo de Adhesión.  No es usual que las partes que trabajan en el acceso a la OMC adjunten un número de anexos al protocolo.  Los anexos son parte integral del protocolo, están legalmente consolidados y topan asuntos específicos relativos al régimen de comercio del aplicante.  Como con todas las otras adhesiones, los anexos, que han sido foco de las negociaciones, son para garantizar a los Miembros de la OMC que las reformas u otras medidas transitorias prometidas por el aplicante se cumplirán realmente.  En otras palabras, sirven como una especie de horario de negociación para hacer que el régimen de comercio del aplicante guarde absoluta relación con las reglas y obligaciones de la OMC.

El proceso de adhesión varía en extensión y puede tomar varios años completarlo; mucho depende de la prontitud con que el país aplicante cumpla no sólo las reglas y obligaciones de los principios económicos del mercado, y sus políticas de pro-competencia y no discriminatorias, sino también con las condiciones de acceso al mercado de bienes y servicios, que el país aplicante concede a los otros miembros de la OMC.  Debido a que el Partido Laboral toma decisiones mediante consenso, todos los miembros de la OMC y el país que busca la membresía tienen que estar de acuerdo en que se han alcanzado sus intereses individuales y que se hayan resuelto todas sus decisiones relevantes en el curso de sus deliberaciones.

2.  La Relación Taipei, China con el GATT/OMC

A comienzos de 1965 Taiwán solicitó y se le concedió el estado de observador en las sesiones del Acuerdo General de Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT 1974).  En 1971, se retiró este estado, después de una decisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas que reconocía a la República Popular como el único gobierno legítimo de China.

En su reunión de septiembre de 1992, el Consejo de Representantes del GATT decidió establecer un partido laboral aparte para examinar la solicitud de adhesión de los Territorios Aduaneros Separados de Taiwán, Penghu, Kinmen y Matsu (“Taipei,  China”).  El Presidente dijo que él había llevado a cabo extensas consultas con el objeto de establecer un partido laboral.  Reparó que todas las partes contratantes habían conocido el punto de vista de la República Popular China (RPC) de que Taipei, China, como un territorio aduanero separado, no debería acceder al GATT antes de la RPC en sí.

3.  Hong Kong y China y la OMC

El 23 de abril de 1986 Hong Kong, entonces una Colonia de la Corona Británica, se convirtió en parte contratante del GATT.  El 1 de julio de 1997 la República Popular China, reasumió su soberanía sobre Hong Kong.  Desde esa fecha, Hong Kong se convirtió en una Región Administrativa Especial de China.  Como tal podía, inter alia, conservar el estado de territorio aduanero separado, y pudo así mismo, continuar decidiendo por sí mismo sus políticas económicas y comerciales, bajo el nombre de Hong Kong, China; así mismo, mantener y desarrollar relaciones y concertar e implementar acuerdos con Estados, regiones y organizaciones internacionales relevantes en temas de economía, comercio y otros campos.  Subsecuentemente, Hong Kong, como parte contratante del GATT, participó plenamente en la Ronda Uruguay y asumió todos los derechos y obligaciones correspondientes a través de la aceptación formal del Acta Final que Recogía los Resultados de la Ronda Uruguay de Negociaciones Multilaterales de Comercio, redactada en Marrakesh el 15 de abril de 1994.  En virtud del Artículo XI del Acuerdo de Marrakesh estableciendo la Organización Mundial de Comercio, Hong Kong se convirtió en Miembro original de dicha organización.  Conforme a los arreglos arriba descritos, Hong Kong continuará siendo Miembro de la OMC bajo el nombre de “Hong Kong, China”.

4.  Macau y China y la OMC

La República Popular China reasumió su soberanía sobre Macau, una ex colonia portuguesa, el 20 de diciembre de 1999.  Ese día, Macau se volvió una Región Administrativa Especial de China y, como tal, inter alia, continuó manteniendo su sistema social y económico y conservó sus políticas económicas y comerciales, por sí mismo, utilizando el nombre de “Macau, China”; así mismo, mantiene y desarrolla relaciones, y concluye e implementa acuerdos con todos los Estados, regiones y organizaciones internacionales relevantes en las áreas de economía y comercio entre otras.  La República Popular China dijo que la Región Administrativa Especial de Macau continuará participando en las organizaciones internacionales relevantes y en los acuerdos de comercio internacionales tales como el GATT.

Macau entró a formar parte del Acuerdo General el 11 de enero de 1991 y fue miembro fundador de la OMC, establecida el 1 de enero de 1995.  El 20 de diciembre de 1999 Macau siguió siendo miembro de la OMC bajo el nombre de “Macau, China”

5.  China en el Comercio Mundial

En el año 2000 China fue el séptimo exportador líder y el octavo importador más grande del comercio de mercancías; exporta: 249.2 billones de dólares (3.9% de participación), importa 225.1 billones de dólares (3.4% de participación).  En cuanto a servicios comerciales China fue el duodécimo líder exportador y el décimo importador más grande; exporta 29.7 billones de dólares (2.1% de participación), importa: 34.8 billones de dólares (2.5% de participación).